Der Cachaça (Aussprache: [], ?Kaschassa?) ist ein brasilianischer Zuckerrohr-Schnaps, der früher und hochsprachlich auch Aguardente (= heiß brennendes Wasser) und umgangssprachlich auch oft Pinga (= Fusel) genannt wird.

Heute sind auf dem brasilianischen Markt ?Cachaça? und ?Aguardente? zwei unterschiedliche Produkte. ?Aguardente? gilt als billiges, industriell hergestelltes Massenprodukt ohne jegliche schönende Behandlung. Ein guter ?Cachaça? kommt meistens aus zwei Regionen Brasiliens, aus dem Nordosten oder aus Minas Gerais, wo er in zahlreichen ?Cachaçarias? komplett von Hand verarbeitet wird. Die Herstellung folgt alten Traditionen, in der nur das ?Herz? (Mittelstück in der Länge) des Zuckerrohrs verwendet wird. Zuerst wird durch Auspressen des Zuckerrohres ?Caldo de Cana? (eine Art Zuckerrohrsaft) gewonnen, welcher dann 24 Stunden in Edelstahlfässern gärt und schließlich destilliert wird. Ein Zeichen für einen guten ?Cachaça? ist die Farbe. Sie ist typisch gold-braun und stammt von der zwei bis drei Jahre langen Alterung des ?Cachaça? in Holzfässern. In den meisten Supermärkten in Europa findet man nur billiges ?Aguardente?. Gute ?Cachaças? sind in manchen Internet-Shops zu finden und kosten um die 70 % mehr.

Als Rohstoff für die Herstellung von Cachaça dient, im Gegensatz zum Rum, welcher meistens aus Melasse hergestellt wird, das noch grüne Zuckerrohr. Darum sollte man Cachaça nicht mit Rum verwechseln. Herstellungsprozess, Ausgangsprodukt und damit auch der Geschmack sind deutlich verschieden. Der bekannteste Cocktail, der Cachaça enthält, ist der Caipirinha. Diesem Getränk verdankt der Cachaça seinen großen Erfolg als eine der Trendspirituosen der 90er Jahre in Europa. Cachaça ist auch die Basis aller Batidas.