Unter einem Delirium oder Delir (lat.: delirium Irresein Verwirrtheitszustand) versteht man eine akute psychische Störung, die eine organische Ursache hat (also eine Form des akuten Hirnorganischen Psychosyndroms). Kennzeichnend für das Delir ist die Agitation und eine Bewusstseins-Trübung.

Weitere Symptome sind Herabsetzung des abstrakten Denkvermögens, ein reduziertes Kurzzeitgedächtnis, und Desorientierung, das heißt der Betroffene ist nicht richtig orientiert was Ort, Zeit, seine eigene Person oder Situation betreffen kann. Beim voll ausgeprägten Delir kommen noch weitere Symptome, wie optische Halluzinationen, Wahnvorstellungen, motorische Unruhe und nestelnde Bewegungen sowie eine Störung des Schlaf-Wach-Rhythmus hinzu. Des Weiteren können affektive Störungen wie Depression, Angst aber auch Euphorie oder Reizbarkeit auftreten. Der Beginn dieser akuten Störung ist plötzlich, die Symptomatik fluktuiert jedoch im Tagesverlauf.

Zunächst ist die Gefährlichkeit der Situation ärztlich einzuschätzen: akute medizinische Ursachen ausschließen. Dringende Abklärung, ob Krankenhauseinweisung notwendig ist. Verschiedenen akute Verwirrtheitszustände (medikamentös, metabolisch, infektiös, Kardio-pulmonal, ZNS-Störung, postoperativ, durch Wahrnehmungsstörungen sowie psychosoziale Auslöser) sind gegen die chronische Verwirrtheit bei Demenz (Alzheimer D., Frontotemporäre D., Vaskuläre D., andere Formen) abzugrenzen. Delir wird meistens nur als Bezeichnung einer vorübergehenden Störung, Verwirrtheit bei der andauernden Störung verwendet.

Die Ursachen des Delirs sind sehr vielfältig. Es stellt eine mehr oder weniger einheitliche Reaktion auf viele mögliche Ursachen dar, welches Infektionskrankheiten, Hirntumoren, Vergiftungen durch Drogen und Medikamente, starker Flüssigkeitsmangel und viele andere sein können. Die häufigste Ursache des Delirs ist der Alkoholentzug bei Alkoholismus. Man spricht dann von einem Alkoholentzugsdelir oder Delirium tremens. Dieses stellt eine lebensbedrohliche Erkrankung dar.

Literatur u. Links

• Neecham-Skala zur Erfassung von verwirrten Patienten z. B. bei Z. Stanga, F. F. Immer, P. Allemann rt al.
• Erich Grond: Die Pflege verwirrter alter Menschen. Psychisch Alterskranke und ihre Helfer im menschlichen Miteinander. Lambertus Verlag, Freiburg. 2003. 9. Auflage. ISBN 3-7841-1499-7 . Rezension von Christine Riesner im socialnet.de.